Le due facce di Demetrio

Descrizione

Romanzo storico.

Il primo Demetrio, re del vasto impero di Siria, ebbe due figli maschi: il primo lo chiamò Demetrio, il secondo lo chiamò Antioco. Erano due dei tre nomi ricorrenti tra i re di Siria; il terzo nome era Seleuco.
Il generale macedone Seleuco aveva fondato la dinastia quando aveva preso con la forza la parte orientale dell’impero persiano, dalla Siria fin quasi all’India, dopo la morte di Alessandro Magno, che l’aveva conquistata. I re ellenistici che vennero dopo Seleuco nel regno di Siria furono chiamati Seleucidi.
Il re seleucide Antioco il Grande ebbe una figlia e la chiamò Cleopatra. La dette in sposa a Tolomeo, re ellenistico dell’Egitto, per stringere alleanza. Dopo un lungo litigio tra la Siria e l’Egitto, e la seguente riappacificazione, questo Tolomeo dette sua figlia Cleopatra in sposa al giovane re di Siria, Demetrio secondo, per rinnovare l’alleanza.
I re di Siria ed Egitto erano tutti di origine macedone ma governavano popoli molto differenti tra loro. Questi re per un po’ di tempo andavano d’accordo, poi litigavano e trascinavano nelle loro beghe i propri sudditi, che subivano lutti e devastazioni; solitamente i re litigavano per il possesso delle terre che separavano i loro confini, come la Fenicia (chiamata Celesiria dai Greci) e la Giudea, ma anche per il possesso dell’altrui regno, Romani permettendo, finché poi firmavano la pace e tornavano amici, gabbando così i loro popoli. Di questa situazione approfittarono i Parti, che tolsero all’impero seleucide un pezzo dopo l’altro, fermandosi soltanto al confine della Siria.
In tutta questa pazza lotta tra la Siria e l’Egitto emerse, intorno al 150 a.C., la figura del secondo Demetrio, non perché egli fosse un eroe, ma perché ebbe una vita un po’ sfortunata, un po’ dissoluta, comunque molto avventurosa, e soprattutto molto influenzata da due giovani donne di stirpe e indole differente; la prima, principessa egizia, era saggia ma vendicativa, l’altra, principessa parta, era più spigliata ma battagliera.
Demetrio non fu l’ultimo re seleucide a governare sulla Siria, ma fu l’ultimo a governare il vasto impero avuto dai suoi avi. Le sue disgrazie, le sue sbagliate decisioni e le sue intemperanze ridussero notevolmente il suo regno, rendendo vana la grande impresa di Alessandro nelle terre d’oriente.
Ecco, della vita di costui stiamo per parlarvi.

I personaggi principali sono veramente esistiti e anche le vicende narrate corrispondono a quelle accadute. Per le informazioni ci si è avvalsi degli scritti degli antichi storici (Polibio, Strabone, Plinio il Vecchio, Giuseppe Flavio, Appiano di Alessandria, Polieno ed altri), dei primi tre libri dei Maccabei e degli scritti di studiosi più recenti su Encyclopaedia Iranica.